1981年，古华完成小说《芙蓉镇》。1986年，谢晋和他的团队长途跋涉，几经筛选，最终定下湘西小镇王村为外景地，将古华笔下那群小人物在动荡岁月里的故事搬上银幕。
小说《芙蓉镇》面世的那一天起，古华就不时收到这样的问题：芙蓉镇到底在哪里？
比读者更迫切的，是谢晋。古华支吾着言语他：“这样的小镇湘西遍地都是”。孰料，这只是长征的开始。
最初谢晋考虑的是古华的老家，湖南嘉禾。不曾想，去考察的摄影师卢俊福和美工金绮纷到那就傻眼了，过于热闹。后面谢晋发狠，把湘西县、乡几乎都走了一遭，跑了7000多公里，最终找到个具备“要青石板街；要屋檐高低起伏，有节奏；街道要上下有坡，有层次，要三面临河，要有木芙蓉、水芙蓉、吊脚楼”中大部分要求的小镇。
她是王村。
王村位于湖南省湘西土家族苗族自治州中部，永顺县东南部。北依张家界，南邻湘西自治州首府吉首，西临酉水。因借酉水而得舟楫之便，自古为永顺通商口岸，有“楚蜀通津”之称。
战国时，王村属楚之黔中地。秦时，属黔中郡。西汉高祖五年(公元前202年)，汉廷改黔中郡为武陵郡，王村为辖下酉阳县治所所在，称酉阳（因邻酉水，山南水北为阳）。三国时依旧属武陵郡。晋沿袭酉阳之名，梁改酉阳县为大乡县，陈属沅陵郡。唐天授间，改置溪州灵溪郡，王村属灵溪郡下溪州地。宋属羁縻溶州。元属永顺军民安抚司辖下施溶州，田氏土司开始世袭此地。明洪武六年（公元1373年），改置永顺军民宣慰使司，王村属地沿袭元制。雍正年间，清廷开始在西南地区推行“改土归流”。雍正五年（公元1727年），施溶州田永丰纳土。雍正七年（公元1729年），置施溶巡司，属永顺府。
新中国成立后，王村是永顺主要建制镇。1952年置王村镇，1980年更名王村公社，1983年重置王村镇。1986年，谢晋选中王村为影片《芙蓉镇》外景地。
2007年，经湖南省政府批准，王村更名为芙蓉镇。
王村一名，从此只是历史。
[01] 古华．芙蓉镇后记
[02] 古华．闲话“芙蓉镇”——兼答读者问
[03] 孙献韬,李多钰．1986年谢晋导演“芙蓉镇”．中国电影百年
[04] 胡立德．“芙蓉镇”拍摄札记 ．大众电影,1986.9
[05] 舒可文,曾焱,马戎戎,孟静．谢晋，中国知识分子的精神标本．三联文化周刊,2008.40
[06] 李宗陶．细看芙蓉镇．南方人物周刊，2008.31
[07] “鲁豫有约”栏目组 ．谢晋：大任于斯．镜头
[08] 张天如．同治永顺府志，卷一
[09] 范晔．后汉书，志第二十二：郡国四
[10] 张廷玉等．明史，卷四十四志第二十：地理五
[11] 张廷玉等．明史，列传第一百九十八：土司
[12] 赵尔巽等．清史稿,列传二百九十九：土司一